Voos pra lua até 2018?

A SpaceX enviará duas pessoas em uma viagem ao redor da lua no próximo ano em um foguete Falcon, a empresa anunciou na segunda-feira. SpaceX disse que são dois cidadãos privados, cujos nomes ainda não foram liberados, já pagaram "um depósito significativo". "Como os astronautas da Apollo antes deles, estes indivíduos vão viajar para o espaço, carregando as esperanças e sonhos de toda a humanidade, impulsionada pelo espírito universal humano de exploração," diz um comunicado publicado no site da SpaceX.

Os astronautas privados primeiro precisam passar uma bateria de exames de saúde e fitness da SpaceX. O treinamento inicial começará ainda este ano.

O Falcon heavy esta programado para lançar em seu primeiro voo de teste neste verão e, uma vez bem sucedida, será o veículo mais poderoso a atingir órbita desde o foguete Saturno V. Com 5 milhões de libras de empuxo, Falcon Heavy é dois terços o impulso do Saturno V e mais do dobro do empuxo do próximo maior veículo de lançamento atualmente voando, disse SpaceX .

Mais tarde este ano, como parte do programa de tripulação comercial da NASA, a SpaceX planeja lançar uma espaçonave tripulada dragão (Dragon versão 2) para a estação espacial internacional. Esta primeira missão de demonstração será no modo automático, sem pessoas a bordo. Uma missão subsequente com tripulação deverá voar no segundo trimestre de 2018.

Uma vez que missões operacionais do dragão tripulado estiverem em andamento para a NASA, a SpaceX diz que vai lançar a missão Falcon Heavy privada em uma jornada para circunavegar a lua e retornar à terra em cerca de uma semana. A decolagem será a partir do histórico Pad do Kennedy Space Center 39A perto de Cabo Canaveral – a mesma rampa de lançamento utilizada pelo programa Apollo para suas missões lunares.

O veículo irá operar de forma autônoma. "Isto representa uma oportunidade para os seres humanos retornar ao espaço pela primeira vez em 45 anos, e eles vão viajar mais rápido e mais longe no sistema Solar que qualquer um antes deles," disse a empresa. Musk disse que a tripulação será identificada, após sua aprovação, depois que passarem pelos exames de saúde e fitness, mas ele disse que "não é ninguém de Hollywood."

Foi relatado que a NASA esta também considerando adicionar uma tripulação para um voo circunlunar em 2018.